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La Ciudad
de Efeso:
Efeso y también Esmirna fueron fundadas
por los heteos aproximadamente el año 2000 a. C.
Efeso sufrió más cambios que cualquier
otra ciudad de la provincia de Asia. Durante los tiempos modernos
las ruinas de Efeso se ubican a 10 km. de la costa, porque
durante los siglos pasados, la arena del Río Cayster
implacablemente llenaba el lecho del río, alejando
así el puerto de la desembocadura de éste en
el mar.
La mitología de Efeso se remonta hasta
el 1200 a. C. No existía una gran ciudad todavía,
pero la gente de la región, llamada los Lelegianos
y los Carianos, vivían en aldeas sencillas. Antiguamente
había un templo dedicado a la diosa de la región
en las montañas llamadas Ortygia. Esta diosa era la
de la naturaleza. En los medallones más antiguos ella
es representada con un ciervo a su lado derecho y otro a su
lado izquierdo. Muchas leyendas surgieron en cuanto a ella
durante los siguientes siglos.
En el año 431 d. C. hubo un concilio
ecuménico celebrado en Efeso. En la subsiguiente decadencia
del cristianismo, promulgada por el decreto de libertad del
Emperador Constantino en el 313 d. C., los cristianos profesantes
que residían en la región mezclaban su cristianismo
con un culto a la diosa llamada la Virgen de la Puerta. Su
veneración es un triste ejemplo del sincretismo practicado
por la emergente iglesia romana de aquel tiempo.
Cerca del año 1100 a. C., colonos griegos
de Atenas expulsaron los oriundos de la región y establecieron
su centro al Norte del futuro sitio de Efeso mismo. Habían
traído consigo su propia diosa, Atena, cuyo templo
fue prontamente construido.
Durante los próximos cuatro siglos, los
griegos gradualmente empezaron a rendir más y más
culto a la diosa que presidía sobre aquel territorio.
Lentamente, la arena seguía llenando el lecho del río
Cayster, cambiando la topografía del terrreno.
Una nueva era empezó después del
año 560 a. C., cuando el Rey Cresus conquistó
el área.
Los oriundos de la región, quienes se
habían amalgamado con los griegos, empezaban a influenciar
más y más en los asuntos de la creciente ciudad
de Efeso. Varios grupos étnicos formaban su propio
sector de la ciudad, construyendo en el proceso su propia
acrópolis. Efeso empezó a acuñar su propia
moneda, el sello de la cual mostraba un ciervo y una palmera
y la cara mostraba una abeja, insecto sagrado en la región.
La diosa fue venerada como la reina de las abejas
en la colmena. Las sacerdotisas de su templo fueron llamadas
las “obreras” mientras los sacerdotes fueron los
“zánganos”.
Cuando Alejandro el Grande conquistó
Asia Menor en el 335 a. C., el espíritu griego empezaba
a hacerse más fuerte. Unos 40 años después,
la moneda de Efeso había sustituido a la abeja por
la cabeza de Artemis, la diosa griega de la caza.
En el año 287 a. C., el Rey Lysimacus,
fiel seguidor de la cultura griega, establecida por Alejandro
el Grande, deseaba cambiar el sitio de la creciente ciudad
de Efeso, que estaba ubicada en un bajo rodeado por tres lados
de tierra más alta; ya que sufría de constantes
inundaciones. Los cuidadanos que eran originarios de la región,
resistían los planes del rey.
Para convencer a la gente de lo práctico
de mover la ciudad, Lysimacus aprovechó una torrencial
lluvia, cerrando los canales que conducían el agua
al golfo. Cuando Efeso sufrió una gran inundación,
la gente estaba más que dispuesta a cambiarse.
El nuevo lugar era mucho mejor y el fundamento
permaneció por más de mil años. La nueva
ciudad formaba un arco alrededor de la desembocadura del Río
Cayster.
En el año 133 a. C., los romanos formaron
y organizaron la provincia de Asia y Efeso crecía en
importancia como la puerta principal de la costa, aventajando
a su competidor Mileto. Éste se encontraba a 75 km.
al Sur y sufría una depresión en su comercio
debido a la arena que tapaba lentamente la desembocadura del
Río Meander. Los viajeros aprovecharon los muchos ríos
de la provincia para sus recorridos.
A su debido tiempo, Efeso iba a experimentar
lo mismo al obstruirse con sedimentos. Los ingenieros romanos
contínuamente tenían que dragar la desembocadura
del Río Cayster. Lo que era agua se convirtió
en tierra, lo que era tierra, se convirtió en agua.
Pero el sedimento lentamente ganaba la batalla y Efeso perdió
su ventaja comercial frente al creciente puerto del Norte,
Esmirna.
Aunque Pérgamo era la capital de la provincia
de Asia, Efeso era mucho más importante, a causa de
su sitio como puerto y punto principal en la carretera que
conducía los viajeros desde Siria hacia Roma.
Un edicto formulado por el Emperador Caracalla
obligó a todos los oficiales romanos a que desembarcaran
en Efeso, no en el puerto rival del Norte, Esmirna. Una moneda
de aquella época muestra una nave de guerra romana,
llevando la inscripción “Efeso, el primer arribo.”
Entre los Cristianos, Efeso llegó a ser
conocida como “el camino de los mártires.”
En un escrito, Ignacio, el obispo de Antioquía, hizo
tal referencia al puerto. Por razones desconocidas él,
rumbo a Roma para ser martirizado, fue llevado por una ruta
terrestre, pero sabía que la suerte de los mártires
era ser llevados por los caminos hasta Efeso y desde allí,
por barco hasta Roma...y el coliseo. Representantes de la
iglesia de Efeso encontraron a Ignacio en Esmirna durante
su último viaje. Véase el comentario sobre 2:3
en cuanto a su propia carta a los creyentes en Efeso.
La influencia de la diosa Artemis se manifestaba
por todas partes de la provincia de Asia porque todo el comercio
fluía por ese puerto. ¡Convenía que los
negociantes rindieran culto a la poderosa diosa de Efeso!
Con razón, Hechos 19:27 habla de “aquella a quien
venera toda Asia y el mundo entero”.
Una inscripción encontrada en Acmonia,
Frigia, fechada el 85 d. C., registra las estipulaciones de
un testamento, en el cual el testador invoca como testigos
a una serie de dioses, incluyendo a Zeus, el dios principal
de Acmonia y dos dioses provinciales, Asklepios de Pérgamo
y Artemis de Efeso.
Aunque la diosa de la caza de los romanos era
llamada Diana, los romanos, para mantener mejor control de
los ciudadanos de Efeso, con su fondo mayormente griego, usaban
el nombre de la diosa griega, Artemis. Si bien la diosa fue
venerada lealmente por la población, la gente no fue
negligente en su culto a los césares.
Una moneda del primer siglo muestra dos ciervos
(enlazados con Artemis, la cazadora) con el nombre del Emperador
Augusto por encima de ellos (Compárese Lucas 2:1).
En el recinto sagrado de la diosa Artemis en Efeso, había
un gran altar dedicado a Augusto.
En los días del Nuevo Testamento, la
población de Efeso era de aproximadamente 750.000 habitantes.
La ciudad fue llamada, tanto la "Feria
de la vanidad de Asia", como la "Luz de Asia".
Según una inscripción encontrada por los arqueólogos
en el sitio de Efeso, la ciudad había recibido el orgulloso
título: "La primera y la más grande metrópolis
de Asia."
Tres principales rutas de las caravanas convergían
en Efeso, desde el Eufrates (pasando por Colosas), desde la
provincia de Galacia (pasando por Sardis) y desde el valle
del Río Meander hacia el Sur y el Este.
La avenida que conducía desde la puerta
hasta el centro de la ciudad medía 12 metros de ancho
y estaba alineada por ambos lados con magníficas columnas.
En el estadio cabían 25.000 personas.
Efeso servía como una ciudad para sesiones
de tribunales, visitada regularmente por un gobernador romano
que actuaba como juez para disponer justicia.
El Templo de Diana - El culto de esta diosa
estaba mezclado con la prostitución. Era patrona de
todas las prostitutas y con la imagen de sus muchos pechos,
representaba fertilidad y sexualidad. Era una diosa muy popular,
teniendo centros misioneros en todas partes del mundo conocido,
buscando nuevos seguidores. Cada mes, una fiesta era celebrada
en honor a ella. La imagen de Diana, llevando un collar adornado
con los símbolos del zodíaco, indicaba así
su enlace con la astrología. La magia negra se practicaba
por todas partes de Efeso, pero el Evangelio tuvo un impacto
entre los ocultistas y algunos se convirtieron, Hechos 19:19-20.
El origen de este culto se encuentra en Asia
Menor. Allí era adorada desde hacía 500 años
a. C. Cuando los Romanos llegaron, le dieron el nombre "Diana"
a una diosa ya existente en el lugar. Según la mitología
pagana, el reino de ella era la naturaleza, siendo poderosa
cazadora. Poseía las llaves del reino infernal y controlaba
los demonios encarcelados allí, manipulándolos
según los encantamientos de sus seguidores.
En un rito a ella, la sangre de un toro era
derramada a través de una reja sobre un iniciado de
pie abajo, así supuestamente se transfería el
vigor del toro al individuo ubicado allí.
El templo original fue construido de madera
en una zona pantanosa. El fundamento artificial fue hecho
de carbón y pieles de animales para no ser derrumbado
por los frecuentes terremotos. No duró mucho tiempo
debido a la acumulación de sedimento.
En los días de Alejandro el Grande, el
templo de piedras fue construido en un sitio más alto.
Fue el templo griego más grande jamás construido.
Cuatro veces más grande que el Partenón en Atenas
que había sido erigido entre los años 478-432
a. C. sobre el acrópolis de Atenas. Éste representaba
la culminación de la arquitectura griega.
El templo de Diana era una de las siete maravillas
del mundo antiguo. Los pilares eran de 18 metros de alto.
Cada pilar fue dedicada a un rey del Imperio Romano, el que
era responsable de decorar su propio pilar. De los 127 pilares,
36 eran enchapados con oro y alhajas. Antes de colocar un
pilar en su lugar, un esclavo fue colocado vivo en el hoyo.
El templo medía 73 metros de ancho por 142 metros de
largo. Las puertas eran de ciprés y las columnas de
mármol. La escalera fue tallada de una sola vid traída
desde la isla de Chipre.
El edificio tenía una gran bóveda
que servía como el banco central de toda la provincia
de Asia; prestaba dinero y era considerado el lugar más
seguro en Asia Menor. Era dueño de mucho terreno alrededor
de Efeso.
El templo no sólo era una galería
de arte, mostrando las obras maestras de artistas griegos,
sino también tenía un museo en el cual se conservaban
valiosas estatuas.
El templo servía como un santuario de
refugio para los criminales, que no podían ser prendidos
dentro del recinto. Su protección abarcaba la distancia
cubierta por un tiro de arco desde sus murallas. Compárese
las ciudades de refugio en Números 35:9-28.
Por fin fue destruido por los godos en el año
256 d. C.
En la ciudad de Estambul, Turquía, se
encuentra una mezquita musulmana que originalmente fue una
iglesia griega ortodoxa, llamada Santa Sofía. El Emperador
bizantino, Justino I (m. 565 a. C.), mandó retirar
del templo de Diana varias columnas de color verde que fueron
usadas para hermosear la iglesia de Santa Sofía. Las
columnas existen hasta el día de hoy.
2:1 "He aquí, el Juez está delante de la
puerta".
Aunque se entiende que las siete iglesias representan
la historia de la Iglesia en esta Dispensación de la
Gracia, un comentarista ha hecho una interesante comparación
entre ellas y la historia de Israel:
Efeso, habla del reino de oro bajo Salomón.
Esmirna, habla del turbulento reinado de Roboam en 1 Reyes
12:1-15.
Pérgamo, habla del reinado idólatra de Jeroboam
y el ritualismo falso, 1 Reyes 12:16-33.
Tiatira, habla del malvado reinado de Acab y su esposa Jezabel,
1 Reyes 18.
Sardis, habla del reinado reformador de Jehu, 2 R. 9-10.
Filadelfia, habla de los reinados espirituales de Ezequías
y Josías, 2 Crónicas 29, 31, 34-35.
Laodicea, habla de los reinados de Manasés y de Zedequías,
2 Crónicas 33 y 36.
Para poder interpretar correctamente los siete
mensajes hay que recordar tres aspectos:
(1) Una asociación primaria que tiene
que ver con una histórica iglesia local, su situación
y problemas.
(2) Una aplicación personal cuando
Cristo apela a individuos.
(3) Una anticipación profética
que muestra una secuencia lógica según la historia
de la Iglesia.
En los últimos días de Juan, en
el área llamada Asia Menor (la Turquía moderna)
existían más que mil pueblos, muchos bastante
grandes como Tiatira y Filadelfia. Sin lugar a dudas, muchos
contenían cristianos locales.
Pero Dios soberanamente escogió a siete
iglesias particulares cuyas características son llamativas
para la instrucción de la Iglesia Universal. Ellas
sirven de conexión entre Israel, dispersado en el primer
siglo, y restaurado a su tierra al final de esta dispensación,
en preparación para la segunda venida de Cristo. El
intervalo de dos mil años es descrito por lo que pasó
a aquellas siete iglesias.
La ubicación geográfica de las
siete iglesias forma un arco a través de un camino
circular que unía la parte más poblada de la
provincia de Asia. El círculo tendría un radio
como de cien kilómetros.
Las circunstancias variables que representan
estas siete iglesias, en orden de sucesión, se ajustan
singularmente a la variada historia de la Iglesia Universal,
desde principio a fin.
Cohen, un excelente comentarista judío
creyente, sugiere las siguientes fechas representativas para
las iglesias:
Efesios = La iglesia apostólica –
30-100 d. C.
Esmirna = Iglesia perseguida – 100-313 d. C.
Pérgamo = Iglesia del estado – 313-590 d. C.
Tiatira = Iglesia del papado – 590-1517 d. C.
Sardis = Iglesia reformada – 1517 –1790 d. C.
Filadelfia = Iglesia misionera – 1790 – 1900 d.
C.
Laodicea = Iglesia comprometida – 1900 al presente
De este modo, Cohen es representante de los
comentaristas dispensacionalistas que observan la correspondencia
llamativa entre los detalles mencionados en la carta y el
período histórico/eclesiástico al cual
son designados.
Existen seis pasos en cada mensaje:
N° 1 - La Asamblea - la destinataria
N° 2 - El Autor - se ve con una característica
en el capítulo 1, que muestra la condición espiritual
de la iglesia.
N° 3 - La Aprobación - palabras de encomio
N° 4 - La Advertencia - palabras de reto
N° 5 - El Apelación - una exhortación
N° 6 - El Aliciente - dirigido a individuos
La introducción a cada carta se remonta
a la visión que Juan veía de Cristo. Ella corresponde
a "las cosas que has visto". El cuerpo de la carta
presenta "las cosas que son". La promesa se conecta
con "las cosas que han de ser después de éstas".
En cuanto a la anticipación profética
del mensaje enviado a Efeso, esta iglesia representa el período
de los años 30 al 100 d. C.
"Escribe" - Las cartas fueron dictadas
a Juan, quien tenía que recordar precisamente lo que
recibía del Señor. Cristo ocupó más
tiempo recordando el ilustre pasado de esta iglesia que con
cualquier otra.
"Escribe al ángel de la iglesia
en" - Esta fórmula introduce cada una de las cartas.
Sólo un puñado de versículos
de la narrativa en adelante no empieza con la conjunción____
"y". No ha sido colocada en la traducción
para evitar tanta redundancia, pero hay una estrecha secuencia
de las cosas que Juan veía y registraba. Con frecuencia
otros sinónimos son usados para evitar tanta repetición.
La iglesia en Efeso es una iglesia...
dedicada que pagó el precio de negarse
a sí misma.
determinada que se ve en la "paciencia"
en cuanto al servicio y al sufrimiento.
disciplinada porque no podía tolerar
la maldad.
discernidora porque "los has probado".
Hasta el año 150 d. C. había líderes
de las iglesias que profesaban ser de la sucesión apostólica
por medio de habérseles impuesto las manos. Esos impostores
continuaban infiltrándose en las iglesias, pero los
de Efeso cuidadosamente examinaban a las visitas para determinar
si eran genuinos creyentes o no.
Quiénes son los ángeles
(mensajeros) involucrados en los siete mensajes de los capítulos
2-3 Según el contexto en el Antiguo Testamento, el
término puede referirse o a seres humanos o a seres
celestiales. Por ejemplo, en Génesis 32:3 Jacob mandó
mensajeros, mientras en el primer versículo, los mensajeros
de Dios son ángeles. En Números 20:14 Moisés
mandó mensajeros, mientras el versículo 16 habla
de una Teofanía, es decir, una manifestación
visible de la deidad a los hombres (Cristo preencarnado).
En Jueces 6, los mensajeros humanos son mencionados dos veces
mientras el Ángel de Jehová es mencionado siete
veces. En Is. 37:9 y 14 los representantes de Senaquerib son
mensajeros humanos y en el versículo 36 se ve al Ángel
de Jehová. Pueden existir tres opciones:
(1) No son mensajeros mandados a Juan por las
iglesias, esto se deduce claramente en el texto. Correspondía
más bien a Juan mandarles cartas a ellos. Los mensajeros
no se ven en movimiento de un lugar a otro, han sido designados
por Cristo a ciertos lugares fijos y son responsables para
las iglesias locales.
(2) No son ángeles literales. El ángel
de Esmirna es exhortado a ser fiel hasta la muerte. Los ángeles
no mueren. Además, los ángeles aprenden cosas
al observar a la iglesia, 1 Co. 11:10, Efesios 3:10. ¡Son
alumnos, no profesores!
El padre de la iglesia, Orígenes de Alejandría,
(m. 154 d. C.) enseñaba muchas ideas heréticas,
incluyendo que son realmente ángeles guardianes responsables
por la protección de las iglesias.
Un comentarista moderno, LaHaye, también
cree que son literalmente ángeles, algunos de los cuales
fracasaron en su cuidado de ciertas responsabilidades en las
iglesias. Desde cuándo necesita un ángel
recibir una carta escrita por un ser humano, aun con Cristo
como el verdadero Autor Todo el tenor del libro de Apocalipsis
estriba en la responsabilidad del ser humano por sus hechos.
(3) No son meramente representativos de las
iglesias, son muy distintos del resto del cuerpo de creyentes.
Claramente estos ángeles encargados son los pastores
mismos.
El comentarista idealista, Morris, dice "El
ángel de la iglesia es meramente el espíritu
esencial de la iglesia misma. Las iglesias se ven como entidades
espirituales."
La realidad de aquellas iglesias históricas
prohibe la idea de considerar Apocalipsis como nada más
que una pieza de idealismo poético, sin referencia
a un lugar o tiempo. En Apocalipsis, el término "iglesia"
se refiere a un conjunto local de creyentes. Algunos pueden
ser nada más que profesantes. El libro de Efesios,
por el otro lado, habla de la Iglesia Universal, compuesta
por verdaderos creyentes esparcidos por todas partes del mundo.
De los veinte usos de la palabra "iglesia"
en el libro, todos, salvo uno (22:16) se ubican en los primeros
tres capítulos.
La Asamblea:
"en Efeso" - No dice "de"
Efeso. La iglesia no representaba una sociedad pagana, los
creyentes eran sólo una pequeña parte de los
ciudadanos. La iglesia fue establecida en medio de un ambiente
de craso materialismo, animalismo degradado, y un paganismo
oscuro.
El Evangelio causó tanto impacto sobre
Efeso que cuatro grandes pilares fueron colocados en la entrada
del puerto, cada uno, marcado con el emblema de la cruz, representaba
un Evangelio. Un pilar existe hasta hoy.
Muchos templos paganos fueron convertidos en
iglesias.
El Autor:
“El que tiene" - Aunque este participio
presente es paralelo al participio presente "teniendo"
de 1:16 ("____), en 2:1 es más fuerte, porque
______, (kratón) enfatiza firmeza, autoridad y sostén.
Aunque el concepto de seguridad se despliegue (Juan 10:28)
con las iglesias seguras en la fuerte mano del Señor,
están rodeadas por persistentes enemigos. Cristo se
encarga de vigilarlas.
"el que anda" - El participio presente,
_________, peripatón, gráficamente describe
la constante actividad de Cristo en su preocupación
por el bienestar espiritual de las iglesias. Alcanza a cada
una de ellas. Su trato es igual, no tiene una "favorita".
El sumo sacerdote, funcionando en el tabernáculo, es
un ejemplo de un trabajo que nunca se terminaba, Lev. 16:12.
"dice esto" - Esta frase se encuentra
al principio de cada carta, aludiendo al retrato de Cristo
hallado al principio de la carta, 1:13-18.
La Aprobación:
2:2 "Yo conozco (plenamente, literalmente)"
- Este verbo enfático significa "tener una claridad
absoluta de la situación". Nada escapa a la mirada
penetrante de los ojos como llama de fuego. La frase es encontrada
ocho veces en los mensajes a las iglesias.
"obras"- ____, erga, es un término
general.
"arduo trabajo" - _____, kopos, significa
labor hasta la fatiga. Este tipo de trabajo extraía
toda la fuerza disponible en los creyentes hasta que quedaban
agotados. El hecho de venir a Cristo no cuesta nada, pero
seguir a Cristo cuesta algo, pero servir a Cristo cuesta todo,
Mt. 20:26.
"paciencia" - _________, jupomonén,
describe una valentía que acepta sufrimientos y dificultades
y los cambia en gracia y gloria. Jupomonén tiene que
ver con las mismas desagradables circunstancias en las cuales
se encontraban.
Otra palabra para "paciencia" es __________
makrotumía que tiene que ver con los desagradables
personajes que uno tiene que soportar. Tal vez esta "paciencia"
habla del ámbito entre los creyentes mismos en la asamblea,
que venían de una variedad de fondos y tenían
una variedad de personalidades. La tarea del pastor, de mantenerlos
en armonía y unidad, no era tarea fácil. Se
ha cambiado la personalidad humanidad durante los siglos
Moisés y Pablo habían aguantado las mismas situaciones,
Dt. 1:12 y 2 Co. 11:29.)
Estos dos tipos de paciencia producen al buen
carácter cristiano, Gálatas 5:22 y Stg. 1:3-4.
"no puedes soportar a los malos" -
La iglesia podía soportar las persecuciones externas,
pero no los malos internos. No corresponde al líder
el juzgar a los inconversos de afuera, pero los que causan
disturbios dentro de la membresía, sí.
"has probado" - Dos palabras griegas
pueden ser traducidas para este verbo, _________ peirádsein,
y __________, dokimádsein. El primer verbo lleva una
connotación negativa, relacionada con lo malo, mientras
el segundo, una positiva, de probar el buen valor de algo.
(Esta distinción no es 100% consistente). Juan usa
el primer verbo aquí. Cuál fue el criterio
para probar esos "apóstoles" Mt. 7:16-20
da una indicación.
Los falsos maestros no alcanzaban el criterio
espiritual y doctrinal al cual los líderes de Efeso
les sometían. Los maestros, quienes eran tal vez seguidores
de los judaizantes, o gnósticos itinerantes, se habían
infiltrado sigilosamente en la iglesia. Pero los perspicases
entre la membresía descubrían que la nueva doctrina
no cuadraba con enseñanzas bíblicas. "El
espiritual juzga todas las cosas", 1 Co. 2:15.
El padre de la iglesia, Ignacio, en su carta
llamada "Ad Efesum 6” alaba la iglesia al decir
que ninguna herejía moraba entre ellos. Luego, en "Ad
Efesum 9”, escribe que:
“Por medio de Uds. debo ser entrenado
y preparado para la competencia venidera, en cuanto a la fe,
en la admonición, en la perseverancia, en la paciencia,
porque todos Uds. viven según la verdad y ninguna herejía
tiene albergue entre Uds.
Ni aún Uds. prestan la menor atención
a aquel que habla de algo si no atañe a Jesucristo
en la verdad. Uds. no se dejan engañar. He sabido que
ciertos individuos les visitaron desde Siria trayendo mala
doctrina, a quienes no les permitieron sembrar semilla entre
Uds., porque taparon sus oídos”.
Mientras Ignacio habló de los verdaderos
apóstoles en su carta, Juan habló de los falsos.
Tertuliano, un padre de la iglesia (martirizado
en el 220 d. C.) y Jerónimo, traductor de la Vulgata
(Versión Latina de la Biblia) registran que cuando
el apóstol Juan descubrió que un presbítero
de la iglesia en Efeso había escrito una narrativa
espúrea de la vida de Pablo, fue denunciado por Juan
y la obra condenada.
"se dicen ser apóstoles" -
No en el sentido de los originales doce (Juan mismo era el
último de aquel grupo), sino parece que este oficio
fue reconocido por la iglesia primitiva.
Los falsos apóstoles no se engañan
a sí mismos con una ilusión de su propia importancia,
sino descaradamente engañan a otros con sus pretenciones.
Asumieron para sí mismos autoridad divina.
Esos impostores inducían a los creyentes a desligarse
de la vida moral, la que es un claro distintivo de la vida
cristiana.
Según el Didaqué, el criterio
para un profeta verdadero era que “el tal tenga la conducta
del Señor Jesús”. La necesidad de probar
doctrina fue ampliamente reconocida en la iglesia primitiva.
Compárese 1 Co. 14:29 y 1 Juan 4:1.
El pastor local tiene la responsabilidad de
cuidar el rebaño y rechazar a los individuos que quieren
hacerse miembros, pero que no dan evidencia de una conversión
genuina. Compárese la ilustración de Cristo
en Marcos 13:34.
"mentirosos" - Pablo había
advertido a la iglesia en cuanto a los "lobos rapaces",
Hechos 20:28-31. Compárese también la preocupación
de Pablo en Ro. 16:17-18.
2:3 "has sufrido" - Se encuentra un
juego de pensamientos aquí: no podían "soportar"
(_______, bastadso) a los malos, pero gozosamente "soportaron"
aflicciones.
"has trabajado" - Tal vez Cristo está
haciendo referencia a alguna obra recién hecha, cuyos
buenos efectos continuaban.
"por amor de mi nombre" - Esta descripción
de su motivo, embellece su mérito. Sus actividades
no eran egoístas.
"no has desmayado" - La forma del
verbo “desmayado” es un participio pasado perfecto,
__________ kekopíakes. Esta forma indica que la acción
del verbo sigue continuando desde un punto en el pasado.
El Señor amonesta a Sus hijos que la
tarea no es fácil (Pr. 24:10), pero Él suministrará
suficiente ánimo para seguir, “como tus días
serán tus fuerzas,” Dt. 33:25.
A pesar de la tensión causada por los
falsos mensajeros, los creyentes mantenían una positiva
actitud mental, compárese Hebreos 12:3. La palabra
"desmayado" es traducida "cansado" en
cuanto al cansancio físico de Cristo en Juan 4:6. En
la invitación de Cristo en Mt. 11:28, es traducida
"trabajados". La ansiedad de Pablo por los nuevos
creyentes se ve en 2 Co. 11:28 y por el ministerio en general
en 2 Co. 4:7-10.
La Advertencia -
2:4 "Pero" - ____, allá es
un adversativo fuerte. Aunque hay una alta alabanza en los
versículos anteriores, el criterio del Señor
es aun más alto.
Este adversativo usado por Cristo puede significar
el arruinamiento de todo el esfuerzo espiritual de uno si
está trabajando rutinariamente, satisfecho con el nivel
de espiritualidad ya alcanzado.
En su carta, Pablo oró por un aumento
de su amor, Efesios 3:17-19. Era en verdad una iglesia en
CRECIMIENTO. Pero unos 35 años después, en los
días de Juan, era una iglesia en CRISIS. Este es el
primer ocaso o relajamiento de una iglesia entre las siete.
Con la desaparición de los primeros convertidos, entraba
un inevitable enfriamiento del celo espiritual. Las victorias
ganadas, en severas luchas, por parte de los pioneros habían
llegado a ser privilegios fácilmente aceptados por
los hijos.
"tengo contra ti" - La antigua versión
inglesa Rey Jaime insertó la frase "algún
tanto" para pulir la gramática. La NVI corrige
ese error. La pérdida no era una insignificancia, sino
que era la raíz de todos los males que plagaron la
iglesia después.
"dejado" - En los momentos de tensa
incertidumbre, a un pastor se le ocurren varias fallas posibles,
pero en esta carta, el Señor "va al grano"
y pone el dedo en la llaga. Después de hacer una declaración
del primer amor en el v. 2, Cristo habla de la declinación
de aquel amor.
"Una de las cosas más dulces
a este lado del cielo es el gozo radiante y el ferviente amor
de un cristiano recién nacido. ¡Qué tragedia
que se repita con tanta frecuencia, cuando un amor vibrante
se desvanece y el afecto por Cristo disminuye!" Compárese
Mt. 24:12, "el amor de muchos se enfriará".
Será mucho más difícil ser fiel al Señor
durante la tribulación.
Se había marchitado la primera frescura.
Declinada ésta, la iglesia perdió su ancla y
empezaba a irse a la deriva. No había "perdido"
su primer amor, sino que lo había "dejado".
No era un problema doctrinal, sino que era cuestión
del corazón. Se había terminado la luna de miel.
.
La atmósfera de controversia había
enfriado la vida espiritual de los líderes. Judas,
el medio hermano de Cristo según la carne, escribió
en su breve y polémica carta que "contendáis
ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos".
Pero el peligro es, que en el celo por mantener la sana doctrina
en la iglesia, un líder y los miembros pueden llegar
a ser contenciosos, atacando al problemático en lugar
del problema mismo. En su celo de mantener la correcta doctrina,
un espíritu de sospecha puede penetrar en la iglesia.
Los creyentes de Hebreos 2:1 habían tenido
el mismo problema, "no sea que nos deslicemos".
El enfriamiento en Efeso era apenas perceptible. La polémica
había reemplazado la piedad. La obra de Cristo cobraba
más importancia que el Cristo de la obra.
Pablo exhortó a Timoteo, el pastor anterior
de la misma iglesia en Efeso "que con mansedumbre corrija
a los que se oponen, por si quizás Dios les conceda
que se arrepientan para conocer la verdad", 2 Ti. 2:25.
Escribió a la misma iglesia, "Airaos, pero no
pequéis", Efesios 4:26. Uno debe estar airado
contra una falsa doctrina y oponérsele, pero si la
carne se mete en la situación, especialmente el orgullo,
el justificado pierde su espiritualidad, exponiéndose
a las mismas asechanzas del diablo.
Según 1:11, cada iglesia recibió
una copia de las siete cartas. Cómo se sentirían
los miembros de Efeso cuando otras iglesias supieron de su
dejación espiritual ¡Una recomendación
es una cosa, pero, un reto...! Tal vez la respuesta se encuentra
en Pro. 19:25, "Hiere al escarnecedor (miembro de la
iglesia de Laodicea) y el simple se hará avisado, y
corrigiendo al entendido (miembro de la iglesia de Esmirna
o Filadelfia), entenderá ciencia".
"tu primer amor" - Literalmente, "tu
amor, el primero". Para el recién convertido,
su devoción a Cristo es ferviente, personal, desinhibida,
animada y demostrada abiertamente. Al leer la epístola
de Pablo a los Efesios, se descubren por lo menos veinte referencias
al amor. Según Jeremías, el primer amor es el
amor de esposos, "el amor de tu desposorio", Jer.
2:2. "La estufa existía todavía, pero se
había apagado el fuego." Cada virtud lleva en
sí la semilla de su propia destrucción. La vitalidad
de su pasión se había ido.
Este primer amor se puede referir no sólo
a la Persona de Cristo, sino también a la Palabra de
Cristo. Dr. Dwight Pentecost, en sus notas no publicadas sobre
Apocalipsis, sugiere que los creyentes habían dejado
su confianza en las Escrituras, habiendo escuchado por algún
tiempo a los falsos maestros.
La Apelación:
2:5 El Señor pone tres demandas:
Un recuerdo, volver al área del desvío.
Un arrepentimiento, volver a la actitud del principio.
Una restauración, volver a la actividad del principio.
"Recuerda" es un imperativo presente,
que implica una actitud contínua contra el peligro
del desvío, mientras que "arrepiéntete"
figura en el tiempo aorista. La memoria puede servir como
una poderosa fuerza para efectuar el regreso a una relación
más satisfactoria. El creyente debe de cultivar el
deseo de recuperar, a toda costa, esta estrecha comunión.
"de dónde" - Al contemplar
su presente condición, la iglesia, asustada, puede
preguntarse a sí misma, "Cómo es que hemos
llegado hasta aquí" Compárese la reacción
del hijo pródigo, Lucas 15:17-18.
"has caído" - _________ péptokas
es un participio perfecto pasado con resultados presentes.
La iglesia se había deslizado gradualmente. A los Efesios,
Pablo escribió que habían sido levantados, Efesios
2:5, pero Juan tiene que escribir que habían caído.
La validez de su profesión se había ido.
"arrepiéntete" - Es un término
militar. Este "imperante imperativo" demanda un
drástico y definitivo rompimiento con el desvío.
No hay tiempo que perder. Tiempo perdido jamás puede
ser recuperado. Oportunidades dejadas nunca recibirán
recompensa en el Tribunal de Cristo.
Cómo puede ser recuperado este
primer amor Es por medio de oración, lectura y meditación
bíblica, servicio obediente y adoración.
Durante su cuarto viaje misionero, Pablo había
mandado a Timoteo a arreglar las situaciones en la iglesia
en Efeso. Su primera carta a su hijo espiritual contiene muchas
exhortaciones al respecto. Aunque la iglesia respondió
al ministerio de Timoteo y rectificó los problemas
internos, en el desarrollo histórico de las primeras
cuatro iglesias mencionadas en el capítulo 2, se nota
un aumento de mala doctrina que condujo a un mal comportamiento.
Sólo en los mensajes a las tres iglesias posteriores,
Cristo hace mención de Su segunda venida.
"haz las primeras obras" - Para poner
en marcha un regreso espiritual, el arrepentido tiene que
usar dos cosas: la mente y la mano. Con la mente, uno tiene
que poner al revés la regla que Pablo estableció
en otro contexto, Fil. 3:13, "olvidando ciertamente lo
que queda atrás". Tiene que permitir que el Espíritu
Santo traiga a la memoria los tiempos del primer celo para
el Señor.
Con la mano de los recién convertidos,
entusiasmados Efesios, dieron la espalda a la antigua manera
de vivir, al quemar los libros esotéricos que los ligaban
con los poderes de las tinieblas. Pueda ser que, en los momentos
menos apasionados de su "nivel más espiritual
y maduro", pensaron que la quema de tales libros fue
una acción apurada y mal pensada. Pero el entusiasmo
primero y la entrega a la nueva vida espiritual, es lo que
el Señor deseaba de sus hijos.
"pues si no" - El Señor los
amonesta, no con la pérdida de la salvación
(ninguna estrella cayó de su mano), sino con la pérdida
de su testimonio.
El pasado de cada iglesia es usado como base
del tema de alabanza o reprocHebreos Su futuro depende de
su respuesta al consejo de Cristo.
"vendré pronto" - _______,
érkomai es un participio presente que implica la inminencia
de una visitación inmediata para un juicio preliminar.
"quitaré" - Juan usa un verbo
suave para indicar la posible remoción de la iglesia.
Podía haber usado un sinónimo, como el usado
en Mt. 13:49, indicando que los ángeles “apartarán”
a los malos de entre los justos. Cristo no quitará
la iglesia en un momento de enojo, sino sólo después
de una calmada deliberación y con mucha tristeza removerá
Su mano de bendición de la iglesia. Pueda ser que ella
siga por mucho tiempo en toda clase de actividades, no dándose
cuenta que la espiritualidad se ha apartado de ella."
candelero" - Esta leve reprensión
en cuanto a su testimonio indica que la maldad en Efeso era
curable. Cristo no amenaza a la iglesia con la extirpación
como en el caso de la iglesia en Laodicea, 3:15-17. Una iglesia
puede seguir existiendo, pero sin la bendición del
Señor sus actividades serán en vano.
"si no te hubieres arrepentido" -
Es posible involucrarse en muchas actividades sin tener un
amor ardiente en el corazón para Cristo, todo es una
"fachada". Compárese lo que hizo Roboam cuando
los egipcios le quitaron los escudos de oro, estos fueron
reemplazados por escudos de bronce, 1 Rey. 14:25-27. Muchas
iglesias e individuos son nada más que metal que resuena,
1 Co. 13:1.
El Aliciente:
2:6 En este capítulo se encuentran tres
nombres que representan los tres grandes obstáculos
para el progreso de la iglesia:
“Nicolás” 2:6, 15 el ritualismo
“Balaam” 2:14 la mundanalidad
“Jezabel” 2:20 la falsa doctrina
"Pero tienes esto" - Este "pero"
contrapesa el "pero" del v. 4. Cristo ablanda el
necesario reproche anterior.
"aborreces" - Lo que la iglesia en
Efeso aborrecía, la iglesia en Pérgamo toleraba.
Hay que odiar lo que Dios odia: los malos hechos de los pecadores,
pero no a ellos mismos. El juzgar no es la prerrogativa del
cristiano. Salmo 97:10, Zac. 8:17, Mt. 5:44.
"las obras" - Pueden ser buenas o
malas, según el criterio divino, Salmo 11:4-5, Hebreos
4:13.
"los nicolaítas" - Cuál
fue su origen La respuesta tradicional viene de algunos padres
de la iglesia, por ejemplo, Ireneo (m. 202 d. C.) e Hipólito
(m. 235 d. C.) dicen que tuvo su origen en Nicolás,
uno de los diáconos de Hechos 6:5. No ofrecen pruebas
fundamentadas al respecto. Sin embargo, hay que recordar que
Ireneo era discípulo de Policarpo, quien a su vez fue
discípulo del apóstol Juan. Clemente de Alejandría
(180 d. C.), en su escrito llamado Strom. iii 4.25, desbarata
la aseveración sobre Nicolás de Antioquía,
diciendo que éste ha sido vilipendiado.
EL comentarista moderno, McGee, persevera en
la tradición, diciendo que Nicolás de Antioquía
apostató del Cristianismo para formar una secta gnóstica
antinomia que enseñó que uno tiene que vivir
en la sensualidad para poder entender lo que es el pecado.
En la iglesia de Efeso, los Nicolaítas
eran conocidos por sus hechos, mientras en Pérgamo,
por sus enseñanzas. Lo que había empezado como
algo esporádico, había sido tolerado y llegó
a ser una doctrina establecida. En Efeso, estaban afuera de
la iglesia, pero en Pérgamo algunos incautos habían
aceptado sus ideas. La iglesia en Tiatira soportaba a una
mujer que enérgicamente enseñaba sus malas doctrinas.
Era un grupo agresivo y tal vez acaudalado que
sucumbía a la tentación de conformarse a la
presión social romana. Su racionalización los
ayudaba a reconciliar los principios bíblicos de separación
con el deseo de ser aceptado por una sociedad antagonista
al alto nivel moral y espiritual del Cristianismo.
El significado de la palabra "Nicolaítas":
i__, níke significa "victoria", y _______laos
significa "gente". El término corresponde
al nombre "Balaam" que significa en hebreo “él
consumió la gente”. En Apocalipsis hay nombres
duplicados en el griego y el hebreo. No necesariamente alude
a una persona específica. Este grupo encontró
muy atrayentes los conceptos del mundo. La filosofía
del gnosticismo estaba ganando mucho ímpetu. Esta creía
que lo material era malo. La mejor manera para librar el ente
que vivía dentro del cuerpo humano, llamado un "eón",
era matar el cuerpo o por el aceticismo o por el libertinaje,
librando así al "eón" encarcelado
adentro.
Los nicolaítas posiblemente eran profesantes
sin ser regenerados. Se habían infiltrado en la membresía
de una iglesia que había expuesto los falsos apóstoles,
pero que había fallado en este respecto, 1 Co. 10:12.
El primer comentarista que emprendió
la tarea de escribir un comentario sobre el libro de Apocalipsis
era Victorinus de Pettau. Fue martirizado bajo la persecución
de Diocleciano. Se refirió a los Nicolaítas
como hombres falsos y molestosos, quienes, como ministros,
usaban el nombre de Nicolás. Formaban su propia doctrina,
enseñando que comidas ofrecidas a los ídolos
podían ser limpiadas por encantamientos. Enseñaban
también que cualquier persona que hubiera fornicado
podía recibir absolución el octavo día.
2:7 "El que tiene oído" -
Quién no tiene oídos" Cristo solía
enfatizar su enseñanza con esta frase, Mateo 11:15,
13:9.
(1) los inconversos no tienen oídos para
las cosas del Señor, Deuteronomio 29:4, Jeremías
6:10.
(2) Los que tienen oídos pesados son
Cristianos carnales que no quieren responder al mensaje del
Señor, son "tardos para oír", Hebreos
5:12.
(3) los que tienen buenos oídos están
sintonizados con la voz del Señor, son hacedores, no
tan solamente oidores, Isaías 50:4-5, Santiago 1:22.
"el Espíritu dice" - Se nota
la íntima relación y armonía entre el
mensaje de Cristo y el del Espíritu.
"a las iglesias" - "Y lo que
a vosotros digo, a todos lo digo, Velad," Marcos 13:37.
"venciere" - Es un término
militar. Juan usa "vencer" seis veces en su primera
epístola y diecisiete en Apocalipsis. Tal vez este
vencedor no ha conquistado enemigos físicos en el mundo,
sin embargo, ha permanecido fiel al Señor hasta el
fin. En las siete iglesias había meros profesantes,
pero cada creyente genuino es vencedor.
"comer del árbol" - Los que
se abstienen de las indulgencias de los nicolaítas
tendrán un privilegio altamente más superior.
Este árbol perdido en la caída del hombre es
restaurado por el Redentor. Lo que se perdió en Adán
es recuperado en Cristo.
La influencia de los árboles en el culto
pagano no pasaría desapercibida por los lectores. En
la mente pagana, la prosperidad de una familia, de un clan
o de una ciudad a menudo dependía de su relación
para con un árbol sagrado. Las figuras de árboles
se encuentran en muchas monedas y amuletos de aquella época.
En todo el simbolismo de Apocalipsis, los lectores
entenderán que la religión pagana es una expresión
de la desesperación del corazón inconverso por
conocer a Dios. La revelación divina se había
degenerado en formas grotescas, Romanos 1:21-22.
"paraíso" - es una palabra
persa que significa "jardín placentero".
Asociación Primaria:
2:8 "Esmirna" - Estaba situada en
la ruta directa entre India, Persia y Roma. Al final de un
brazo mar que penetra unos 12 km. en la tierra. En punta Sureste
se encuentra el protegido puerto de Esmirna, rodeado por suaves
cerros. Su comercio de exportación fue superado sólo
por Efeso, distante unos 55 km. hacia el Sur. Debido al excelente
puerto, Esmirna todavía existe como un centro comercial
en el interior de la actual Turquía, con el nombre
Izmir.
La ciudad de Esmirna fue fundada como una colonia
griega mil años antes de Cristo. El historiador latino,
Strabo, dice que el ejército de la provincia de Lidia
destruyó la ciudad de Esmirna y que durante 320 años
no hubo una ciudad como tal, sino sólo pequeñas
aldeas de oriundos.
Luego fue restaurada como una ciudad griega
autónoma, gobernándose según las leyes
que formuló para sí misma. Fue la ciudad natal
del ciego poeta griego Homero, en el octavo siglo a. C. En
los tiempos de Alejandro Magno, Esmirna gozaba de un gran
auge económico. Esta prosperidad animó a Alejandro
a emprender su reconstrucción, entregando el liderazgo
de la obra a uno de sus generales, llamado Lisimaco.
La relación entre el Imperio Romano
y Esmirna ha sido bastante larga. El Imperio, conquistando
a los griegos y extendiendo sus fronteras hacia el oriente,
encontró un aliado en los de Esmirna, porque un peligro
y un enemigo mutuo los unió: la ciudad luchaba para
mantenerse libre del dominio de los Seleúcidas, una
prominente dinastía en Siria durante el tiempo intertestamentario.
En el año 195 a. C., cuando Antíoco,
rey de los Seleúcidas (Deuteronomio 11:5) todavía
estaba en pleno apogeo de su poder, la ciudad de Esmirna construyó
un templo religioso según el estilo y principios de
Roma, dedicado a una diosa romana. Este fue un paso desafiante
contra Antíoco, cuando la suerte y el futuro de las
pretensiones romanas todavía eran inciertos. Por tal
hecho, Esmirna empeñó su lealtad a la causa
romana.
Unos pocos años antes de nacer Cristo,
cuando una asamblea pública escuchó que un ejército
romano estaba temblando de frío durante una guerra
contra Mitrídates, los ciudadanos de Esmirna se quitaron
su propia ropa para mandarla enseguida a los entumidos soldados.
El orador Cicerón dijo que Esmirna era
una de las más fieles de las antiguas ciudades aliadas
con el Imperio Romano. Durante aquel tiempo, había
una competencia entre varias ciudades sobre el privilegio
de erigir una estatua para honrar al Emperador Tiberio. El
historiador romano, Tácito, escribió: "Once
cidudades competían por tener el privilegio, inclusive
Laodicea, la que fue rechazada, aunque era una ciudad lujosa
y rica. Pérgamo ya tenía un templo dedicado
al Emperador Agusto y Efeso tenía el templo dedicado
a la diosa Diana. Dos ciudades que se mantenían en
la competencia eran Esmirna y Sardis, ésta, recibía
la mayor preferencia debido a su ferviente dedicación
a los intereses del estado romano". (FOOOTNOTE: Tácito,
"Anales", 4:55).
Así, seis años antes de la muerte
de Cristo, un delegado de Esmirna declaraba enfáticamente
delante del senado romano que el nuevo templo que iba a ser
erigido y dedicado el Emperador Tiberio debía ser construido
en Esmirna, a causa de la profunda amistad entre las dos ciudades.
La petición fue concedida. Su lealtad recibía
la debida atención, siendo designada como una "urbs
libera", "ciudad libre". La ciudad ostentaba
una estatua dedicada no sólo a Tiberio, sino también
a su madre y , además, al senado.
Luego, a través de su historia, tuvo
muchos templos dedicados a varios dioses y diosas, incluyendo
una estatua dedicada a Baco, el del vino. Los numerosos edificios
públicos incluían una biblioteca, un estadio,
un teatro y un destacado conservatorio de música.
Los antiguos alababann la ciudad por la belleza
de sus bosquecillos, excelentes calles pavimentadas y edificios
rectangulares, bien construidos. El acrópolis estaba
rodeado por flores, un seto y mirtos. Siempre había
una competencia entre Efeso, Esmirna, y Pérgamo sobre
cuál era la más hermosa de la provincia. Los
edificios de la municipalidad y gobierno local coronaban un
cerro llamado Pagos. La belleza de éstos inspiró
la frase bien conocida por todos, “La corona de Esmirna.”
En un extremo de la calle principal, "la
calle de oro", se encontraba el templo de Zeus, y en
el otro extremo, el templo de Cibele, "la madre de los
dioses". Ella es presentada como una mujer con los pies
en el mar, llevando una corona de torres y baluartes. Su collar
representa las ordenadas calles que descienden del cerrillo
Pagos. El cerrillo alcanza a una elevación de 150 km.
Un viento prevaleciente sopla cada tarde desde
el mar occidental, refrescando el día más caluroso.
Para la ciudad es una ventaja que esta condición haya
perdurado desde los tiempos más remotos hasta la actualidad.
En el tiempo del N.T. la población de Esmirna alcanzó
hasta 200.000 habitantes.
La Asamblea:
Los creyentes vivían en una ciudad cuyo
nombre de deriva de una extracto aromático sacado de
un arbusto espinoso. Esta resina fue usada como un perfume,
Salmo 45:8; para el embellecimiento de las mujeres, Ester
2:12; para ungir a los sacerdotes, Éxodo 30:23; para
embalsamar, Juan 19:39; y como un anestésico.
En cuanto a la Anticipación Profética,
esta iglesia representa el período de amarga persecución
entre los años 100 y 300 d. C., la era post-apostólica
hasta el tiempo cuando el Emperador Constantino profesó
la fe cristiana. Tal como la mirra tenía que ser triturada
a fin de dar su fragrancia, durante estos dos siglos de la
iglesia hubo martirios a los creyentes casi constantemente.
Sin embargo, el Cristianismo creció geográfica
y numéricamente. Era el tiempo de su organización
y desarrollo. Concilios generales establecieron uniformidad
de doctrina y de práctica. El obispado de Roma aumentó
en poder, porque Roma era la capital del mundo conocido. La
iglesia en ella era grande y rica y a menudo las otras iglesias
del Imperio Romano pidieron ayuda al enfrentar disputas.
__En el año 168 d. C., el obispo Policaro fue martirizado
en el estadio de Esmirna. 20.000 personas se habían
congregado para presenciar el espectáculo. Inclusive
fueron una gran cantidad de judíos, quienes, habiéndose
enterado de la sentencia, quebrantaron aquel sábado,
fueron a los baños públicos y los talleres y
las panaderías buscando leña para quemar el
odiado cristiano. Contraste sus propias Escrituras, Números
15:32.
Al ser interrogado por el tribunal, Policarpo
rehusó negar a Cristo, aludiendo a sus 86 años
de bendecido servicio al Señor: "Ochenta y seis
años he servido al Señor y jamás me ha
hecho daño. Cómo entonces, podría
yo blasfemar de mi Rey y Señor"
Cuando fue prendido el fuego, un viento sopló
las llamas al lado opuesto hasta que se extinguieron. Un león
fue traído que se porfió en atacarlo. Por fin,
un verdugo lo mató con un hacha. Por medio de un representante,
los judíos insistían en que el gobierno no permitiera
que los creyentes retiraran el cuerpo del mártir, sino
que él mandara a que el cuerpo fuera incinerado por
completo.
Mas tarde, en ese lugar, fueron sacrificados
1.500 cristianos, y luego, otros 800, véase el v. 10.
El padre de la iglesia, Ireneo (m. 202 d. C.),
cuando era joven, conoció a Policarpo. El obispo le
dijo que Juan mismo le había instalado como líder
de la iglesia en Esmirna. Otro padre de la iglesia, Tertuliano
(m. 220 d. C.), dijo lo mismo.
El Autor -
"El que estuvo muerto y vivió"
- Este atributo de Cristo sería un consuelo para una
iglesia que iba a sufrir mucho. A esta iglesia llena de mártires,
les confirma la seguridad de la esperanza de la resurrección.
La Aprobación:
No hay palabra de condenación para esta
iglesia de Esmirna. Tampoco lo habrá para la iglesia
de Filadelfia.
2:9 El Señor observa la presión, la pobreza
y la persecución de esta iglesia.
"tribulación" - __________thlipsis,
"De esta carta podemos tener un atisbo de la profunda
fortaleza de esos cristianos primitivos. Juan asume que los
de Esmirna comparten su propia actitud del sufrimiento, habla
livianamente de él tal como si fuera una cosa ordinaria.
Palabras tan breves, habladas a hombres que pueden, repentinamente,
enfrentar una muerte cruel, tiene en sí un heroísmo
que nos puede conmover."
Las seis acusaciones comúnmente lanzadas
contra los cristianos eran:
el canibalismo (la santa cena)
la inmoralidad (por eso, las muchas luces
en Hechos 20:8)
el rompimiento de hogares (Mateo 10:34-38)
el ateismo
__la deslealtad al estado
__el incendiarismo, (Roma, Antioquía)
"pobreza" - _______ ptókos,
es más fuerte que ______ pénes, que significa
"no tener nada" en 2 Co. 9:9. Pero ptókos
significa "no tener absolutamente nada". La palabra
se usa en cuanto a un mendigo agachado, implorando que se
le diera alguna caridad. La palabra se usa en Marcos 12:42,
en cuanto a una viuda. Se habla así de una extrema
penuria.
Los creyentes de Esmirna eran víctimas
de los "diez por ciento." Las personas que delataban
a los cristianos ante el gobierno romano, recibían
una recompensa del diez por ciento de las propiedades de los
"ateos antisociales".
Es muy posible que los creyentes de Esmirna
se hubieran visto involucrados en el gran afán de ganar
riquezas e influencia en esta ciudad tan lucrativa y productiva.
Pero al convertirse a Cristo, las multas y el boicot de otros
negociantes, amigos de su vida anterior, los habían
dejado muy empobrecidos. Hay razones concretas por las cuales
un individuo en una ciudad de tan amplios negocios se encontraría
pobre. Véase Hebreos 10:34.
Ahora los cristianos vivían en una pobreza
humillante y deplorable. Cómo podrían
ellos comunicar el Evangelio a los asociados anteriores que
los menospreciaban por su austero estilo de vida Un hombre
adinerado siempre mira con desprecio al individuo inferior
en la sociedad.
Así, habían perdido su propiedad
mundial, su prestigio social y su pago gremial.
"pero" - Introduce una de las muchas
paradojas de la Biblia, 2 Corintios 6:9-10.
"rico" - ___________ploúsios.
"Pero rico eres tú" es el orden del griego.
La iglesia de Esmirna era una pobre iglesia rica, pero la
iglesia de Laodicea (3:17) era una pobre rica iglesia. Véase
la parábola de Lucas 12:19-20.
"blasfemia" significa "injuria".
"se dicen ser judíos" - Cuando
el cristianismo empezó, fue considerado por el gobierno
romano como una rama del judaísmo, pues fue, según
la frase latina, un "religio licita". Pero los judíos
de Esmirna convencieron a los gobernadores romanos que esa
secta debía ser clasificada como un "religio illicita".
Por el hecho que Esmirna era un gran centro de comercio y
los ciudadanos judíos eran numerosos.
Por alguna razón desconocida en la actualidad,
entre los judíos de Esmirna había un sentimiento
antipático muy fuerte contra los creyentes. Posiblemente
los primeros convertidos eran, entre el judaísmo, los
que odiarían a quienes apostataran de su antigua religión.
Eran considerados como “mushúmed” (hereje).
Otra posibilidad es porque Policarpo fue un discípulo
de Juan, quien era un discípulo directo del “falso
mesías Jesús”.
Los judíos mantenían buenas relaciones
para con los líderes gentiles de Esmirna. Una inscripción
encontrada por los arqueólogos fechada durante el reinado
del Emperador Hadrian dice que los judíos de Esmirna
contribuyeron con 10.000 denarios para un proyecto de embellecer
la ciudad.
Esta frase puede indicar que los tales no eran
judíos por raza, sino gentiles conquistados por los
judaizantes y ostentaban seguir a Cristo y guardar la Ley,
a la vez para alcanzar la justificación.
El nombre "judío" viene de
"Judá" que significa "alabanza".
Desde su rechazo nacional (Mateo 27:25), Dios no toma en cuenta
a los judíos que rechazan a su Mesías. El verdadero
judío es el judío "completo" que ha
aceptado a Jesús como su Salvador. Juan 8:39-44.
El Aliciente:
2:10 "No temas" - Es un imperativo
negativo, expresado con el subjuntivo __ “mé”,
que significa “deje de tener”, lo que implica,
que estaban tomado preso por el espanto. Compárese
Mateo 10:28.
Cómo vencer el temor: apreciar la reputación
de Cristo, versículo 8; apreciar el reconocimiento
de Cristo, versículo 8, Él entiende lo que está
pasando, sufrió también; apreciar las riquezas
de Cristo, versículo 9, Mateo 6:20 y 2 Corintios 8:9;
apreciar la recompensa de Cristo, el plazo de sufrimiento
será intenso, pero breve a la luz de la eternidad,
versículo 10-11, Romanos 8:18.
"lo que vas a padecer" - Hay tres perspectivas de
la prueba aquí:
(1) humana – su miseria: los hijos de
Dios siempre han sufrido por amor de Su nombre.
(2) satánica – su misterio: Dios
permite este sufrimiento. “Dios jamás malgasta
el sufrimiento de Sus hijos”. Aunque hay una razón
para el sufrimiento, a la vez, hay una restricción
de éste.
(3) divina – su ministerio: es un fuerte
testimonio de la fidelidad de Cristo que no puede ser pasado
por alto.
"el diablo" - __________"diabolos"
("tirar hacia abajo"). Significa "acusador".
El nombre griego se usa porque en el siguiente contexto aparecen
los emperadores gentiles.
"en la cárcel" - Las autoridades
son nada más que títeres en las garras del maligno.
Este término puede representar todas
las aflicciones que iban a sufrir: azotes, confiscación
de bienes, destierro, detención, tortura y eventual
martirio. En el procedimiento legal, una costosa y prolongada
detención no era impresindible. La custodia preliminar
era necesaria sólo hasta que el proceso legal pudiera
ser despachado con prontitud.
"probados" - del verbo _________"peiradso",
que revela el propósito inicuo del adversario, no en
el sentido de "ensayar para su bien" (de este modo,
mas bien se habría usado el verbo ________, "dokimadso"),
sino para el deshecho y destrucción de los seguidores
de Jesús.
"tribulación " - Según
el "Libro de los Mártires", escrito en 1563
por el martiriólogo, Jorge Fox, unos cinco millones
de creyentes murieron durante el período descrito como
"diez días". Véase la "Anticipación
Profética" a continuación. En proporción
a la población del mundo hoy en día, esta cantidad
equivaldría a 100 personas.
Cuando las persecuciones se desataron en Roma
misma, los cristianos de todos los rangos de la sociedad se
refugiaron en las catacumbas, las que eran cementerios cavados
debajo de la ciudad. Hay innumerables kilómetros de
pasillos con bóvedas y grandes cámaras. Se ha
calculado que durante los siglos que los cristianos vivieron
en las catacumbas, 174.000 creyentes fueron enterrados en
ellas.
"diez" - El concepto judío
era que este número representaba lo que es completo
en el ámbito humano. Aunque un período de persecución
parezca ser una eternidad, el número indica que habrá
una culminación. ¡Por fin! Será como nada
en comparación con una eternidad con Cristo, 2 Corintios
4:17. El diablo tiene sus límites determinados por
un soberano Señor.
"días" - En el sentido histórico,
se puede referir a un corto tiempo de diez días de
severa persecución. Tal vez, la brevedad de ésta
es la motivación para aguantarla. Tal vez, se refiere
al plazo necesario para matar a los 1.500 creyentes, véase
el comentario anterior sobre Policarpo. Compárese la
prueba de Daniel y sus amigos, en Daniel 1:12-15.
En el sentido simbólico, este plazo de
prueba puede terminar en una de estas dos maneras:
(1) fracaso, como en el caso de los 10 espías
de Números 13:32; de las diez tribus del Norte que
se apartaron del Señor, 1 Reyes 11:31
(2) felicidad, como en la petición de
la madre y del hermano de Rebeca, Génesis 24:55; por
eso, la exhortación de "Sé fiel".
La Anticipación Profética:
Los diez días pueden referirse a los
diez más severos edictos hechos por diez emperadores:
Nerón, 64-60 d. C.
Domiciano, 90-95 d. C.
Trajano, 104-117 d. C.
Marco Aurelio, 161-180 d. C.
Septimio Severo, 200-211 d. C.
Maximino, 235-237 d. C.
Decio, 250-253 d. C.
Valeriano, 257-260 d. C.
Aureliano, 270-275 d. C.
Diocleciano, 303-312 d. C.
La persecución fue menos severa bajo
cuatro emperadores:
(1) Cómodo, influenciado por Marcia,
su concubina favorita quien simpatizaba bastante con los Cristianos.
(2) Heliogábalo intentó fundir
el judaísmo, el cristianismo y la religión del
estado en un sólo sistema.
(3) Alejandro Severo era bastante propicio al
cristianismo. Su madre, quien le inspiraba todos sus actos
gubernativos, aprendió de Orígenes lecciones
sobre los principios del cristianismo.
(4) Galiano favoreció a los cristianos,
hizo regresar a los desterrados, restauró las propiedades
de la iglesia y prohibió las persecuciones. Durante
este período de paz, la iglesia creció en riqueza
y organización. Tristemente, junto con ese "progreso",
entraron la mundanalidad y una mezcla de membresía
inconversa, que trajo consigo sus doctrinas y hábitos
de vida. La iglesia no estaba en condiciones de hacer frente
a una repentina persecución implacable desatada por
Diocleciano entre los años 284-305 d. C.
Culto a los emperadores - Bajo la sujeción
de Roma, como cien diferentes razas habían sido fusionadas
juntas. El mejor enlace entre grupos tan diversos sería
el culto a un solo dios supremo, en este caso, el emperador
mismo.
En el año 27 d. C., el senado romano
tomó un término que había sido usado
sólo por los sacerdotes páganos, “Augusto”,
para nombrar el César quien había fundado el
nuevo Imperio Romano. Los sacerdotes solían rezar “Santa
vocant augusta patres.” El César había
salvado a Roma y, poco a poco, la población empezaba
a considerarlo como una encarnación de la naturaleza
divina, mandada desde el cielo para iniciar “una nueva
era de paz mundial.”
Ese nuevo Augusto iba a ser superior a los meros
seres humanos en su carácter y en la capacidad de transmitir
este carácter a sus sucesores. Los Cristianos reconocieron
que, por medio de su unión con el Salvador y de la
identificación con Su nombre, la posición espiritual
de ellos estaría en un nivel más alto que la
de Augusto. Cristo enseña en este pasaje que jamás
puede existir una pacífica co-existencia entre el creyente
y el sistema mundano.
Hubo poca resistencia a este nuevo concepto,
porque entre las naciones subyugadas por Roma, el politeísmo
era la regla. Un dios más, por qué no
Muy en especial si este ser deificado había terminado
las incesantes guerras entre las naciones, reemplazándolas
por orden, justicia y seguridad. Un grupo oficial, conocido
como la "concilia", obligaba a todo el mundo a rendirle
culto al emperador, por lo menos una vez al año.
Los Cristianos reaccionaron con abierta hostilidad
y horror. Habían tolerado la idolatría de los
gentiles que a ciegas buscaban una razón de ser; y
era la tarea misionera de los Cristianos traer a los perdidos
a la luz del Evangelio.
Pero el culto a los emperadores fue creado con
premeditación por los peores hombres, que promulgaban
que ahora había un nuevo hombre como la encarnación
de la deidad. El concepto romano era que el estado no sólo
era supremo, sino también que él representaba
la edad dorada que todo el mundo buscaba. Para qué
buscar algo "más allá del sol"
El imperio romano habría tolerado el
Cristianismo si éste se hubiera sometido al mero formalismo
de ofrecer un puñado de incienso sobre el altar del
emperador al menos una vez al año. Los Cristianos sinceros
sabían que tal hecho era tan contaminante como arrodillarse
delante de un ídolo. Era una sutil forma de idolatría.
El león rugiente se había transformado en una
serpiente, el adversario en un engañador. Los Cristianos
esperaban la segunda venida de Cristo para establecer su reino
milenario. Con los Cristianos esparcidos entre las naciones,
la Iglesia no podía ostentar una religión nacionalista
que les diera albergue y reconocimiento ante los ojos de los
emperadores.
La persecución hecha por el imperio romano
fue especialmente fuerte en Asia Menor, porque esta área
era el centro principal del Cristianismo.
La Apelación:
"Sé fiel" - La única
iglesia que recibe esta exhortación se encuentra en
aquella ciudad famosa por su constante lealtad al Imperio.
Esa lealtad, que había durado por tres siglos, fue
descrita por el historiador romano Livy con la frase latina
“pro singulari fide.”
"hasta la muerte" - La exhortación
implica siniestramente no sólo una muerte violenta
a causa de su testimonio para con Cristo, sino también
que ella será la suerte de muchos creyentes. Tal vez,
la tentación más difícil de resistir
era la invitación de amigos anteriores. Estos les venían
a presentarb la solución de cómo desligarse
de su pobreza: meramente ofrecer unos pocos granos de incienso
sobre el altar de un dios o el altar del emperador que reclamaba
para sí la divinidad.
El escarnio de Satanás en Job 2:4, "Todo
lo que el hombre tuviere dará por su vida" fue
desafiado por Job quien dijo en 13:15, "Aunque me matare,
en él confiaré".
"corona" - ________, stéfanos,
que era la corona del ganador en los juegos olímpicos,
1 Corintios 9:24-25. ¡Cuán efímera era
la que se le daba al ganador; nada más que una guirnalda
de laurel!
Otra palabra para "corona" es _______,
diadema, una corona real.
"vida" - Tiene el artículo
definido, pero "muerte", no lo tiene. Es "la"
vida, es decir, la vida eterna.
"la corona de vida" - Esta frase traería
a la memoria de los creyentes muchas antiguas asociaciones
con su bella ciudad. Según el entendimiento de los
Esmirnos, la “corona de Esmirna” era un círculo
de espléndidos edificios situados en una calle llamada
“la calle de oro” que rodeaba el cerrillo Pagos.
El filósofo Apollonius habló a
los ciudadanos, diciéndoles que una corona de varones
tenía más valor que una corona de edificios.
Pero con esta frase, el Autor de esta carta implica algo más
profundo: en lugar de magníficos edificios de los cuales
se jactan, y en lugar de varones a quienes sus filósofos
recomendaban, Cristo dice: “Yo les daré una corona
de vida.”
El Aliciente:
2:11 "El que venciere" - todo creyente
es un vencedor debido a su posición en Cristo, 1 Juan
5:4. Queda inmune al "virus" de la segunda muerte.
"no sufrirá" - El negativo
es expresado por _____, ou me, un negativo doble que es la
forma más fuerte en la gramática griega que
une el modo indicativo con el modo subjuntivo. Este negativo
doble se usa en Juan 10:28, "no perecerán jamás".
"daño" - La aniquilación,
promulgada por las sectas falsas, sería un gran alivio
para los malvados, pero los tormentos vivientes serán
un aspecto de la segunda muerte.
"la segunda muerte" - Literalmente,
"la muerte, la segunda". Cada creyente pasará
por la muerte física, si no alcanza hasta el rapto.
Ésta es nada más que su "cumpleaños
espiritual" cuando pasa a la presencia del Señor.
Pero la segunda muerte, la eterna separación de Dios
en el lago de fuego, será la suerte de todos los que
jamás aceptaron a Cristo como Salvador personal.
La Asociación Primaria:
2:12 Pérgamo estaba situada a unos 88
km. al Norte de Esmirna. Fue fundada por colonos griegos,
contemporáneos a la construcción de Troya en
la tierra firme de Grecia.
El descubrimiento de monedas acuñadas
en el quinto siglo a. C., permite remontar la historia de
Pérgamo hasta ese tiempo, pero su importancia e influencia
empezó en el año 282 a. C., cuando Filateras
se desligó del yugo del Rey Lisamacus, fundando ,entonces,
una dinastía de reyes que duró hasta el 133
a. C.
En el año 133 a. C. el rey de Pérgamo,
Atálus III, legó su reino a los romanos, quienes
mantenían su dominio, haciéndo de ella la capital
de toda la provincia de Asia. El título del sumo sacerdote
de la magia de Pérgamo, "el principal constructor
de puentes" ("pontifex máximo") fue
traslado a Roma y usado para el liderazgo religioso en aquella
ciudad.
Eumenes II, 197-159 a. C., construyó
una biblioteca que poseía 200.000 volúmenes.
Era la segunda más grande después de la de Alejandría.
La palabra "pergamino" se deriva de
"Pérgamo", porque allí se comenzó
a usar este material para escritura. Se dice que el pergamino
fue inventado porque Egipto puso un embargo sobre la exportación
del papiro como represalia contra el intento del rey de Pérgamo,
Eumenes, de emplear un famoso bibliotecario de Alejandría,
llamado Aristófanes.
Lo llano del área de Pérgamo es
dominada por un alto y rocoso promontorio que da la apariencia
de permanencia, majestad y solidez. Mientras los valles de
Efeso y de Esmirna son reducidos por las montañas que
los rodean, el valle de Pérgamo es muy ancho, alcanzando
hasta el mar a 22 km. de distancia. No hay nada en la escena
del área que implique mutabilidad o incertidumbre,
como en los casos de Efeso y de Esmirna. La impresión
inevitable es una de fortaleza, autoridad y gran tamaño.
Las tierras alrededor de la ciudad se encontraban entre las
más productivas de la provincia y suministraban a las
ferias de Pérgamo todas las verduras deseadas por la
población.
La industria de curtiembre (la preparación
de pieles de cabra o de carnero para ser usadas por los escritores)
era tan prolífica que el material recibió su
nombre de la ciudad.
En Pérgamo hubo una famosa escuela de
medicina con un magnífico templo, destacado por su
particular forma, que era redonda. Dicho templo estaba dedicado
a Esculapio, dios de la medicina, cuyo ídolo tenía
forma de dos serpientes entrelazadas. Esculapio fue llamado
___________, "dios salvador".
"Mientras dormían en las salas del
hospital, esperaban que alguna serpiente (no venenosa) se
cruzara por su cuerpo enfermo o se enroscara sobre él,
con lo que los dioses revelaban, al parecer, a los sacerdotes
y médicos, por medio de visiones y sueños, los
remedios que eran necesarios para devolverles la salud. Pérgamo
era una ciudadela de la fe, pero esta fe era materialista
y satánica. El ciudadano de la ciudad que negara esta
fe era considerado como ateo".
Un método psicosomático fue usado
para tratar los enfermos: un aspecto de la terapia obligaba
al paciente andar por un largo túnel. En el techo había
agujeros parecidos a respiratorios, pero desde estas aperturas
salían voces de mujeres susurrando suavemente, "Tu
vas a sanar, te vas a mejorar, te sientes mejor".
Durante el gobierno de Diocleciano (m. 313 d.
C.), los cristianos, traídos desde Roma para cortar
piedras en Pannonia, rehusaron esculpir una imagen de Esculapio;
como resultado fueron muertos por ser seguidores de Antipas
de Pérgamo.
Claudio Galeno fue criado en Pérgamo,
luego estudió en la escuela de medicina. Llegó
a ser el más célebre médico después
de Hipócrates. Su máxima de que “la naturaleza
nada hace en vano”, le indujo a buscar la relación
entre la forma de los órganos y su función.
Fue el médico de los emperadores Marco Aurelio y Cómodo.
Murió en el 210 d.C.
Pero la fama de Pérgamo estriba principalmente
en su preeminencia religiosa. Debido a que Esmirna, Efeso
y Pérgamo eran ciudades reales, rivalizaban entre sí
para tener la preeminencia. Esmirna era el centro comercial,
Efeso era el centro político y Pérgamo era el
centro religioso.
La historia menciona cuatro deidades patrones
de Pérgamo: Zeus, Atenas (por la influencia de los
griegos), Dionisos y Askelepios (por la más antigua
influencia de la región). Los dos anteriores fueron
reverenciados como el dios toro y el dios serpiente. El nombre
místico de Dionisos era ____________, "jagios
tauros", “toro sagrado”.
Una moneda de aquel tiempo muestra el emperador
Caracalla, adorando una serpiente entrelazada en un árbol
santo.
La ciudad ostentaba más cultos y templos
que Efeso. Detrás de la ciudad había un cerrillo
cónico, sitio de muchos de esos templos. El templo
principal de Pérgamo cubría casi todo el acrópolis
y en el declive debajo del éste se encontraba el gran
altar, en forma de trono, dedicado al dios principal de los
griegos, Zeus. Su tamaño era de 20 mts. por 10 mts.
Zeus fue llamado __________, soter theos, "el dios salvador".
Sobre todo, la ciudad se enorgullecía
de su culto a los emperadores romanos. Tenía tres templos
dedicados al emperador romano. El Emperador César Augusto
pasó los inviernos en Pérgamo porque Roma era
muy frío e incómodo durante esta época
del año. Él gozaba de las termas de la ciudad.
Como alcohólico, asistía a las clases de la
escuela de medicina para los alcohólicos anónimos.
A cada ciudadano se le requería que ofreciera incienso
al emperador una vez al año y declarara que César
era el Señor.
Aunque Pérgamo estaba mal situada en
cuanto a comercio y comunicación (quedaba a 32 km.
distante del mar) no estando en una ruta principal, continuaba
como la capital política de la provincia.
El historiador Josefo menciona que había
una comunidad de judíos en Pérgamo, pero parece
que no ejercían una influencia perseguidora contra
los creyentes.
La Anticipación Profética:
El mensaje mandado a la iglesia en Pérgamo
abarca los años 300-400 d. C. Habla de cuando la iglesia
profesante se juntó con el mundo bajo el patrocinio
del emperador Constantino. Después de la muerte del
emperador Diocleciano, dos hombres trataron de ganar su trono,
Constantino y Maxencio. En el año 306 d. C., el ejército
romano en Gran Bretaña proclamó a Constantino
como emperador, hecho que le extendió autoridad sobre
Gran Bretaña, Francia y España. Maxencio dominaba
Italia y África del norte.
Antes que Maxencio tuviera tiempo para hacer
los preparativos para una guerra, Constantino y su ejército
entraron en Italia. Maxencio les enfrentó con un ejército
tres veces más grande, es decir, como de 45.000 contra
15.000. Debido a la situación peligrosa, Constantino
sentía la necesidad de ayuda sobrenatural. A estas
alturas, los cristianos, aun perseguidos, habían llegado
a ser un factor prominente en el imperio. Aunque Constantino
era adorador del dios-sol Mithra de Persia, solicitó
el apoyo de los cristianos. Prometió a los cristianos
su libertad si le apoyaban contra Maxencio. Cuál
fue la motivación para esta decisión
Según la tradición, había
visto en el sol una bandera blanca en la cual había
una cruz roja sobre un fondo azul. Bajo la bandera estaba
la inscripción latina: "En Hoc Signo Vences",
"En esta señal, vencerás". Alguien
le explicó que la cruz era el símbolo de los
cristianos. Con la ayuda de los cristianos Constantino ganó
la guerra y abrazó exteriormente el cristianismo. Regimientos
enteros de sus tropas y las de Maxencio fueron rociados con
gotas de agua y declarados "cristianos".
Cuando Constantino fue coronado, recibió
dos coronas, una representando su autoridad gubernamental
y la otra representando su autoridad sobre la religión
del estado y así fue llamado el "Pontifex Máximo"
o "Puente Mayor".
En el año 313 d. C. Constantino promulgó
el "Edicto de Tolerancia" y el cristianismo dejó
de ser perseguido, llegando a ser aceptado entre las demás
religiones. Así, el diablo cambió de táctica.
No pudiendo destruir la iglesia por medio de una persecución
externa, se puso una Biblia bajo el brazo y entró en
la iglesia. El león rugiente se transformó en
una sutil serpiente engañosa.
Entonces los sacerdotes paganos entraron en
las iglesias, trayendo consigo todos los ritos y las ceremonias
paganas: agua bendita, rosario, velas y sacerdocio y vestimentas
lujosas. Los nombres de Venus y Cupido fueron cambiados en
María y su hijo Jesús. Los dioses y las circunstancias
de la mitología romana recibieron nombres de destacados
cristianos. Por ejemplo, el día del nacimiento de Cupido
era el 14 de febrero. Un cristiano había sido martirizado
en aquella fecha, pues cambiaron el día en una fiesta
cristiana, honrando a San Valentín.
Según el historiador Fisher, en su "Historia
de la Iglesia Cristiana", Constantino nunca se destetó
del culto pagano. En muchas ocasiones él consultó
a hechiceros. El hecho que postergó su bautismo "cristiano"
era motivado por la creencia (equivocada) que el agua del
lavacro lo limpia uno de la culpabilidad de sus pecados anteriores.
En las monedas acuñadas en los días
de Constantino (algunas guardadas en un museo en Londres),
en el sello aparecían emblemas cristianos, y en la
cara, emblemas de los dioses paganos.
En el año 366 d. C., en una sangrienta
competencia por ganar el oficio de obispo de la iglesia cristiana,
uno de los sacerdotes babilonicos llamado Damasus ganó
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